“Met hulp van genome-editing kunnen we groente, fruit en andere gewassen sterk verbeteren. Dat betekent dat bijvoorbeeld komkommers, tomaten en bananen veel minder gevoelig zijn voor virussen en insectenplagen, dat de kwaliteit beter wordt en dat we minder chemicaliën hoeven te gebruiken. Resultaat: gezondheidswinst, verduurzaming en energiebesparing. In de jaren ’50 is de toen meest gangbare exportbanaan, de Gros Michel, compleet uitgeroeid door een schimmel. Die geschiedenis dreigt zich te herhalen met de huidige exportbanaan, de Cavendish. Wij zijn samen met Wageningen Universiteit een project gestart om deze banaan resistent te maken.”

“Een andere uitdaging is de productie van rubber uit paardenbloem. We gebruiken rubber volop in schoenen en autobanden, maar dat gaat ten koste van de oerwouden op Borneo. Door paardenbloemen met een steviger wortel te ontwikkelen, streven we ernaar deze op grote schaal te kweken.”

“De uitdagingen waar we voor staan zijn gebaat bij snelheid. Als je de natuur haar gang laat gaan duurt het tientallen jaren voor je bruikbare varianten hebt gekweekt. Dankzij genome-editing kan dat veel sneller. In Nederland staan alle lichten op groen voor deze toepassingen. We hebben uitstekende opleidingen en een fantastisch ondernemersklimaat. We horen tot de absolute top van de wereld. Er is één licht dat oranje knippert: de achterblijvende wet- en regelgeving. Ik wil een lans breken voor de toepassingen die genome-editing biedt: snelle en concrete oplossingen die passen bij de ontwikkeling van een meer duurzame samenleving.”