“Bij meerdere patiënten zie je dat ze eerst goed reageren op immuuntherapie tegen kanker, maar dat de tumor dan resistentie ontwikkelt. Simpel gezegd: de tumorcellen vinden een omweg, en de bestaande middelen hebben daardoor geen effect meer. Met InteRNA werken we aan een nieuwe behandeling, waarbij micro-RNA wordt ingezet.”

“De eerste klinische studie is nu gaande met een middel dat de tumor effectief kan bestrijden, door een direct effect op de tumorcellen en indirect door de ‘vermomming’ van de tumorcellen uit te schakelen en het immuunsysteem te triggeren om de tumor aan te pakken. Het is een soort combinatietherapie, maar dan in één middel, dus ook met minder bijwerkingen dan wanneer je verschillende medicijnen in combinatie gebruikt. In Europa zijn wij de enige die dit op deze manier ontwikkelen.”

“We zijn tot nu toe gefinancierd met subsidies, innovatiekredieten en venture capital. Als onze onlangs begonnen fase-1 studie bewijst dat het veilig is, komen we op de radar van grotere investeerders. Een beursgang is ook denkbaar.”

“Wat we vooral niet kunnen gebruiken is als er aan patenten getornd zou gaan worden. Die roep hoor je soms in de hele discussie rond biotech. Maar bedrijven hebben echt bescherming nodig om medicijnonderzoek te bekostigen. Zelfs met patenten van twintig jaar: je bent zo twaalf jaar aan het ontwikkelen, dus dan moet je het in acht jaar terugverdienen. Vergis je niet, wij bestaan al jaren en we hebben nog nooit omzet gedraaid. We zijn zo nog drie of vier jaar verder eer het zover is.”